성홍열과 홍역 등 전염병이 전국적으로 퍼진지도 벌써 수개월이 지났다. 북한 당국에서는 작년 하반기에 전염병이 빠른 속도로 확산
되자 감염정도가 높은 지역을 중심으로 통행금지령을 선포한 바 있다. 대신 부득이하게 외출을 하거나 이동을 해야 하는 사람에 한해 위
생통과증을 발급해주고 있다. 사정이 이렇다보니, 누구보다 장사하는 주민들이 위생통과증을 얻기 위해 필사적이다. 이들은 의사들이 확
인 도장을 찍어주기 때문에, 의사에게 돈을 건네고 위생통과증을 손에 넣는다. 보통 한 장당 만원에 거래되고 있다. 환자 치료나 약품 장
사로 돈벌이가 시원찮은 의사들 입장에서도 이 거래는 호기가 아닐 수 없다. 그래서 일부 의사들 중에는 돈벌이 기회를 놓치지 않으려고
오히려 적극적으로 구매자를 찾아나서는 경우도 있다.

한편 함경도 전역을 휩쓸고 있는 성홍열과 홍역 때문에 어린이 피해자는 계속 늘어나고 있다. 함경북도는 홍역이, 함경남도는 성홍열
이 지역마다 빠르게 퍼지면서 병원마다 전염병 환자와 그 가족들의 발길이 이어지고 있으나 약품 부족으로 되돌아서는 경우도 여전히 많
다. 환자의 대부분은 0세에서 10세 미만의 영유아와 어린이들로, 처음 이틀 동안은 고열과 피부 두드러기 등으로 고생하다가 시일이 지나
면서 제때 치료받지 못해 일부 시각장애와 청각장애로 이어지기도 한다.
<좋은 벗들 발행/오늘의 북한소식 제60호/2007. 2.21>