교원과 의사 배급, 한 달 옥수수 15kg

대부분의 직장들이 배급을 주지 못하는 가운데 그나마 일부 지역의 교사와 의사들은 소량의 배급
을 받고 있는 것으로 전해졌다. 이들은 입쌀이 아니라 옥수수로 한 달에 15kg을 받고 있다. 반
면 다른 직장인과 주민들은 아무 배급 없이 3월까지 버텨야 한다. 4월쯤에는 혹여 하반기 배급
이 나오지 않을까 일말의 기대감을 갖는 주민도 있지만, 대체로 작년과 마찬가지로 아무런 공급
없이 넘어갈 것이라는 예상이 전반적이다. 작년에도 개인들의 소토지 농사로 근근이 먹고 살았기
에 올해도 크게 달라지지 않을 것이라는 얘기다.

다만 작년의 농사 소출이 줄어든 데다 더 이상 손 벌릴 친척도 없고 팔 물건도 없는 주민들의 경
우 시름이 깊을 수밖에 없다. 시장에서 눈요기로 입쌀을 구경만 하고 옥수수를 사는 주민들이 많
은데, 하루 벌이로 하루 먹고 사는 일이 하루 이틀이 아니지 않느냐며 애써 담담해하는 모습을
볼 수 있다. 입쌀이 잘 팔리지 않자 쌀 장사꾼들은 입쌀보다 옥수수 장사가 더 낫다며 옥수수를
많이 구입하고 있다. 한편 회령시도 2월말에 배급이 끊기면 14만 인구 중 절반가량의 식량이 완
전히 끊어질 것으로 예상된다.

비싸더라도 병원 약품 선호

평성 의대 병원에서는 코에 생긴 염증을 치료하는데 약값만 3만 원 가량 든다. 이렇듯 오랫동안
약품이 제대로 공급되지 않은 가운데, 병원에서는 의사들이 각자 재주껏 약을 구해 시장 가격보
다 약간 비싼 가격에 판매하고 있다. 의사들은 굳이 시장에 매대를 얻지 않고도 환자들을 대상으
로 약품 장사를 하는 셈이다. 병원을 찾는 환자들도 이제는 약 값과 치료비 내는 것을 당연시 여
긴다. 어쩌다 들어오는 약품들은 주로 의사와 친분관계가 있는 일부 간부들에게만 무상 지급된
다. 일반 환자들에게는 처방에 따라 약품을 공급했다는 문서만 작성하고, 실제로는 돈을 받는
다. 돈이 없으면 진단은 물론 약도 치료도 받을 수 없다. 보건성에서는 이런 실태를 익히 잘 알
고 있으나 별다른 대책이 없어 병원에서의 약품 판매를 묵인하고 있는 실정이다.

돈 있는 주민들은 시장에서보다 병원 약국의 약품 구입을 선호한다. 그만큼 안전하다고 믿기 때
문이다. 시장에 유통되는 약품들은 대부분 중국산으로 가짜 약이 많아 의료사고의 위험이 높지
만, 병원 약국에서 판매하는 약품은 의사들이 직접 한약재로 만들거나 UN지원 의약품, 북한 국
영 제약회사 제조 의약품 등으로 믿을만한 의약품이라는 인식이 널리 퍼져있다. 이 때문에 돈 있
는 사람은 병원 약국에서, 돈 없는 사람은 시장에서 약품을 구입하는 분위기가 형성되었다. 시장
에서도 손님을 끌어들이기 위해 가격경쟁을 벌여 가능한 약국보다 더 저렴한 가격에 호객행위를
하며 적극적으로 경쟁에 뛰어든 지 오래이다.
<좋은 벗들 '오늘의 북한소식 제59호'(2007.2.14)>