"北 당국.주민 대량아사 위기감, 쌀값 계속 올라"
남북철도 통한 긴급구호 촉구

(서울=연합뉴스) 문성규 기자 = 지난달 말부터 북한 각 지에서 아사자가 발생하고 있다고 대북 인권단체인 '좋은벗들'이 18일 전했다.

좋은벗들은 소식지를 통해 "6월 말부터 북한 전역의 각 도.시.군 등에서 아사자가 발생하고 있다"며 "평안북도와 양강도, 자강도, 함
경남북도의 시.군 단위에서는 하루가 달리 사람이 죽어가는 숫자가 점점 늘어나는 추세"라고 말했다.

이 단체는 "함경남북도의 경우 시.군마다 하루 평균 10명 안팎의 사람이 기아로 죽어가고 있다"며 "대체로 40∼65세 사이의 사람들이
많이 사망하고 있다"고 설명했다.

단체는 "직접적인 사망 원인은 사람별로 다양하지만, 대부분 굶주림으로 인한 영양실조와 합병증으로 죽어가고 있다"며 "아직 대량 아
사사태는 일어나고 있지 않지만 당국과 주민들은 일촉즉발의 위기감을 느끼고 있다"고 말했다.

또 "강원도와 함경남북도는 현재 쌀이 고갈돼 시장에서 쌀 구경을 못하고 있으며 당국은 아사자들을 그저 병사(病死)로 얘기하고 있
다"며 "함경북도에서는 굶주림에 지쳐 독풀을 먹은 젊은이들이 일부 죽었다는 말도 나오고 있다"고 밝혔다.

좋은벗들은 북한의 아사자 발생을 전하면서 내놓은 논평에서 "현재 한국의 지원 식량은 2만t 가량만 들어간 상태"라며 "이 정도의 지
원 속도는 죽어가고 있는 주민들의 목숨을 살리기에는 너무 더디다"고 말했다.

논평은 "한국 정부와 국제 사회는 단 한명의 죽음이라도 막기 위해 좀 더 신속하게, 많은 양을, 다양한 지역에 분산 지원할 수 있도
록 배와 철도, 육로를 총동원해 식량 수송을 해야 한다"고 긴급구호를 할 것을 촉구하면서, 특히 남북간 "개통된 철도를 이용해 신속히
식량을 수송하면 남북철도 개통의 의미가 얼마나 크겠느냐"고 강조했다.

좋은벗들은 소식지에서 "7월 중반에 들어서면서 일부 도 소재지의 시장 쌀 가격이 1㎏에 북한돈 1천200∼1천300원선에 달하는 등 계
속 상승세를 보이고 있다"고 지적했다.

소식지는 또 한국에서 지원한 의약품이 지난달 20일 평양에서 청진으로 화물 열차 3칸에 나뉘어 운송되다 한 칸이 통째로 털려 북한
당국이 집중 수사를 벌이고 있다고 전했다.

moonsk@yna.co.kr
(끝)
<연합뉴스 2007/07/18>