(창원=연합뉴스) 정학구 기자 = 오는 9일 오전 남측 민항기로 김해공항을 출발, 평양 순안공항에 이르는 하늘길이 분단
이후 처음 열린다.

첫 길을 여는 전세 민항기에는 김태호 경남지사를 비롯해 경남지역 각계 인사 97명으로 이뤄진 경남도민대표단이 탄
다.

아시아나항공[020560] AAR1358기는 이날 오전 8시 김해공항을 출발해 공해 상공을 선회해 평양에 10시에 도착할 예정
이나 실제 비행시간은 약 100분정도 될 것으로 항공사측은 예상하고 있다.

이번 직항로에 투입되는 항공기는 아시아나가 김해∼베이징 항로에 투입했던 기종으로 162인승이며 왕복 운항에 따
른 임차료는 6천800만원이다.

직항로 이용 자체가 여러가지 의미가 있는 것은 물론 이 정도 경비면 베이징을 경유하는 기존의 항로를 이용하는데
비해 경제적이고 최소 3박4일이 소요되는 일정도 크게 줄일 수 있는 장점이 있다.

첫날인 9일 경남대표단과 승무원 12명을 태운 항공기는 평양으로 갔다가 1시간 정도 머문 후 다시 김해로 돌아오며
다음날 다시 김포를 출발해 평양으로 가서 경남대표단을 태우고 김해로 돌아간다.

지금까지 아시안게임이 열렸던 2002년 고려항공 소속 북측 민항기가 응원단을 태우고 평양에서 김해까지 운항한 적
이 있고 김포나 인천에서 평양으로 가는 직항로는 경기도 등 다른 지방자치단체 등에서 이용한 적이 있지만 김해에서 평
양으로 가는 민항기는 처음인 셈이다.

이번 직항로를 이용한 경남대표단 방북에 대해 방북허가와 운항허가를 내준 통일부와 건설교통부도 큰 관심을 갖고
협조를 아끼지 않았으며 김해공항에서도 각종 편의를 제공한 것으로 알려졌다.

김해공항측은 경남 방북단을 위해 9일 보안검색대를 별도로 설치하고 인식표를 목에 걸고 있으면 바로 통과할 수 있
도록 할 예정이라고 도 관계자가 전했다.

직항로 이용에 대해 김태호 지사는 "평양을 코앞에 두고 며칠씩 걸려 빙빙 돌아가야하는 분담의 아픔을 애절하게 느
끼는 대신 직항로 이용의 편리성은 물론 통일의 중요성을 절감하는 계기가 됐으면 한다"고 말했다.

b940512@yna.co.kr
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<연합뉴스 2007/04/08>